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據說,清朝乾隆年間,江西萍鄉才子劉鳳誥(別號金門),參加科舉殿試,劉鳳誥其貌不揚,只有一隻眼睛。乾隆皇帝見了,心中有幾分不悅,但是又不能以貌取人。於是,乾隆連出三對,有意為難劉鳳誥,並且考驗他的才智,乾隆的頭一聯:
「八卦乾為首」
劉鳳誥隨即答道:
「五行金第一」
乾隆自詡天下第一,聯中嵌入年號「乾」字,所謂八卦,即「乾、坤、坎、離、震、艮、巽、兌」。劉鳳誥想起自己別號「金門」,五行為「金、木、水、火、土」,「金」在第一位。皇帝借八卦即可「為首」,那麼用五行也能「第一」。乾隆聽了他的對聯,又怒又喜,喜的是劉鳳誥確實有才華,怒的是劉鳳誥竟敢以自己的別號與皇上的聖號並舉,但又無可奈何,於是又出一聯:
「獨眼龍不登龍虎榜」
劉鳳誥又即刻對曰:
「半邊月依舊照乾坤」
乾隆抓住劉鳳誥只有一隻眼睛,明講不予錄取。劉鳳誥則利用月照大地,以「半邊月」自比,理直氣壯,振振有詞。乾隆接著又出一聯:
「東啟明,西長庚,南箕北斗,朕乃紫薇主。」
劉鳳誥不假思索,馬上對出下聯:
「春牡丹,夏芍藥,秋菊冬梅,臣本探花郎。」
乾隆故技重施,又是傲視一切,自稱「紫薇主」,列舉四星,巧妙嵌於四方。劉鳳誥也不甘示弱,「臣本探花郎」,並連續也列了四種季花,聯中含有「春、夏、秋、冬」四季,對句工整。乾隆皇帝此時才歡然歎服,御筆一揮,欽點了劉鳳誥為探花。
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